"Per quasi trent'anni è stata al centro di Piazza Cavour. Oggi si trova nel Bronx."
Passeggiando oggi in Piazza Cavour, è difficile immaginare che un tempo avesse un aspetto decisamente diverso.
Per quasi trent'anni, una elegante fontana di pietra appariva al suo centro. Progettata dallo scultore comasco Biagio Catella e installata nel 1872, entrò rapidamente a far parte della vita di tutti i giorni. Le persone vi si fermavano per bere dell'acqua fresca, si davano appuntamento lì accanto e facevano una breve sosta prima di proseguire verso il lago. Come tanti altri punti di riferimento, divenne un elemento familiare a cui quasi non si faceva più caso.
Poi, scomparve.
Anni di esposizione alle intemperie avevano danneggiato la pietra e, anziché lasciarla nella piazza, il Comune smantellò con cura la fontana riponendola in un deposito. Sarebbe potuta rimanere facilmente lì, diventando l'ennesimo frammento dimenticato della storia di Como.
Invece, la sua storia prese una piega del tutto inaspettata.
Nel 1902, la fontana fu acquistata dal filantropo americano William Rockefeller, che ne organizzò il trasporto attraverso l'Atlantico prima di donarla a New York. Trovò una nuova casa presso lo zoo del Bronx, dove si trova ancora oggi. Più di un secolo dopo, è stata persino riconosciuta come monumento storico di New York (New York City Landmark), una rara onorificenza per un'opera del patrimonio civico italiano.
Un viaggio straordinario per un oggetto che non era mai stato pensato per viaggiare.
La maggior parte dei visitatori che oggi passeggiano per lo zoo del Bronx non ha idea che quella fontana abbia iniziato la sua vita sulle sponde del Lago di Como. Allo stesso modo, molte persone che camminano per Piazza Cavour non sanno che una parte della storia della piazza esiste ancora dall'altra parte del mondo.
Forse è proprio per questo che questa storia è sopravvissuta.
Ci ricorda che la storia non si trova solo nel luogo in cui le cose hanno inizio. A volte sopravvive perché trova un nuovo posto in cui continuare.