Conosciamo… Mërgim Vojvoda

Quando Mërgim Vojvoda indossa la maglia del Como 1907, non sta semplicemente occupando un posto in difesa. Porta con sé oltre 300 partite da professionista, una profonda consapevolezza di cosa significhi lottare per conquistarsi un posto, e una storia che parte dalle strade di Liegi e arriva fino alla Serie A, passando per infortuni, sogni europei e un incontro casuale nel corridoio di uno stadio con uno dei più grandi registi del calcio.

A 30 anni, Vojvoda è una novità per il Como, ma di certo non per il mondo del calcio.

Dalla sala infortuni al protagonista in campo

“È stata davvero una sensazione bellissima”, racconta Mërgim Vojvoda ripensando alla partita contro il Torino—la sua ex squadra—nella quale ha messo a segno un gol e due assist alla sua terza presenza da titolare con la maglia del Como. “Sono arrivato qui da infortunato, quindi volevo davvero ripagare la fiducia che il club ha avuto in me. Non tutti sceglierebbero un giocatore che non è ancora guarito. Ma loro hanno creduto in me.”

Non è stato un percorso semplice. Dopo il primo infortunio, Vojvoda è stato costretto a fermarsi nuovamente a causa di un problema alla schiena. Ma il suo ritorno in campo è stato impressionante—soprattutto se si considera che sta brillando davanti a tifosi davvero speciali.

“Vedere persone come Thierry Henry sugli spalti, giocatori che hanno fatto la storia del calcio—è sempre un piacere. È venuto a vedere l’allenamento il giorno prima della partita e ci siamo parlati brevemente. Ma anche solo scambiare qualche parola con uno come lui è qualcosa di speciale. Ho un enorme rispetto per lui.”

Fàbregas e la rivoluzione dei terzini

Cosa c’è dietro questa improvvisa esplosione offensiva?

Al Torino, Vojvoda giocava principalmente come difensore di destra in una linea a tre. “Non ero molto offensivo lì,” racconta. “L’allenatore apprezzava il mio gioco palla al piede, ma il sistema era più conservativo.”

Il Como di Cesc Fàbregas, invece, propone qualcosa di completamente diverso: uno stile di gioco aggressivo e basato sul possesso, che si adatta perfettamente alle caratteristiche del nazionale kosovaro. “Qui giochiamo a quattro dietro—più offensivo… Il mister vuole che teniamo il pallone, che lavoriamo tecnicamente, e questo ci permette di spingerci in avanti. Io cerco di dare sempre il massimo per la squadra.”

Lavorare con un allenatore come Fàbregas, uno dei centrocampisti più intelligenti della sua generazione, si sta rivelando un’esperienza trasformativa.

“Ha una grande personalità ed è una persona davvero gentile. Si impara molto. È uno stile molto spagnolo—ti insegna a muoverti, giocare veloce, guardare prima di ricevere. Questo ti dà un enorme vantaggio. Sono un giocatore a cui piace toccare la palla, quindi questo modo di giocare mi aiuta tantissimo a crescere.”

Una squadra con l’anima

Vojvoda è rimasto colpito dall’ambizione che ha trovato al Como—un club che, come lui stesso dice, “ha un’anima diversa”.

“Qui c’è tanta qualità. Quando senti parlare del progetto, di quello che stanno costruendo, capisci che stanno andando a una velocità incredibile. E si percepisce chiaramente che vogliono davvero fare qualcosa di grande.

“Quando vedi i giocatori che arrivano—tanti prestiti da Barcellona, Real Madrid, giovani molto promettenti—è impressionante. Questo dimostra quanto sia forte la loro ambizione di far crescere il club. Le infrastrutture, il nuovo stadio… tutto si sta sviluppando in fretta.

“E poi ci sono anche gli innesti di giocatori esperti. Perché i giovani hanno bisogno del supporto di gente come Sergi. Sono vincenti. Anche l’allenatore trasmette questo: la mentalità del vincente. E la differenza la senti subito. Anche dopo una vittoria, non bisogna esultare troppo, perché per loro vincere è la normalità. È routine. E questo ti insegna moltissimo.”

Ma come è arrivato Vojvoda al Como?

“Ero pronto a firmare un nuovo contratto quadriennale. Ma ci sono state delle complicazioni, perché il direttore sportivo non era ancora stato confermato.

“Nel frattempo, abbiamo giocato contro il Como a Torino. A metà partita, Cesc mi ha fermato nel corridoio e mi ha detto: ‘Vuoi venire da noi?’ Io ho pensato: ‘Eh?’ E lui mi ha chiesto: ‘Ti piace come gioco?’ Gli ho risposto: ‘Sì, sinceramente mi piace.’ Mi ha detto che mi voleva dal momento in cui era arrivato. E io pensavo si riferisse all’estate, così gli ho detto: ‘Vediamo.’

Poi mi sono infortunato al polpaccio. Intanto, il direttore sportivo del Torino è stato confermato e mi ha detto che voleva continuare con me… ma onestamente, io non ero più convinto. Perché avevo rischiato, giocando gli ultimi sei mesi senza contratto. E penso che, se mi fossi fatto male seriamente, non sarebbero venuti a rinnovarmi. Questo mi ha raffreddato un po’.

Due giorni prima della chiusura del mercato, mio fratello—che è anche il mio agente—mi ha chiamato: ‘Andiamo al Como.’ Gli ho risposto: ‘OK, per l’estate?’ E lui: ‘No, adesso.’ Ero infortunato, ma loro mi volevano comunque. E, sinceramente, la cosa mi ha fatto davvero piacere.”

Una carriera fatta di traguardi

Vojvoda ne ha fatta di strada da quando giocava per le strade di Pironchamps

“Se qualcuno mi avesse detto, da bambino a Liegi, che avrei giocato più di 130 partite in Serie A, non ci avrei creduto. Ma ho sempre creduto in me stesso. Ho scelto la strada difficile—prestiti, una stagione nella quarta divisione tedesca—ma sapevo che ce l’avrei fatta lavorando duro. Sono orgoglioso del mio percorso. E solo perché ho 30 anni, non significa che sia finita.”

Nel corso della sua carriera, ha sfiorato alcune delle squadre più importanti d’Italia.

“Prima del Torino, dovevo andare all’Atalanta—ma lo Standard chiese troppo. Poi ci furono colloqui con Maldini per un passaggio al Milan. Non si è fatto. E due anni fa, era quasi tutto fatto con il Napoli. Ma dopo che hanno vinto lo scudetto, è cambiato tutto. Sono andati via allenatore e direttore sportivo. Così sono rimasto a Torino—e penso di aver fatto bene.”

Il capitolo belga

Nonostante sia cresciuto in Belgio e abbia il passaporto belga, Mërgim Vojvoda non si è mai sentito pienamente accolto dal sistema calcistico della nazionale.

“In Belgio, mi sembrava di non essere visto come veramente belga. Sono nato lì, cresciuto lì, mi sono dovuto stabilire lì—ma mi sentivo un outsider. Avrei anche considerato di giocare per il Belgio, se mi fosse stata data l’opportunità.”

Ha invece fatto la storia con il Kosovo.

“Ho iniziato nel 2018, appena dopo il riconoscimento della federazione da parte della FIFA. Abbiamo una buona generazione che sta crescendo. Vogliamo qualificarci per un grande torneo—ma serve tempo. Stiamo ancora costruendo una cultura calcistica. Ma penso di aver dato il via a quella storia. E adesso stiamo scrivendo cose belle.”

Ancora legato a Liege

Anche se oggi vive a Milano e si allena tra il capoluogo lombardo e Como, Liegi resta, in molti modi, casa per Mërgim Vojvoda.

“I miei genitori sono lì, ho ancora la mia casa a Liegi. Tutti i miei investimenti sono lì—musica, immobiliare. Ci torno spesso. Per me è importante.”

E per quanto riguarda il futuro a lungo termine?

“Non lo so. In Belgio ho già fatto quello che dovevo fare. Mi piace l’Italia—il modo in cui si gioca, il modo in cui si pensa. Qui sono felice.”

Da Pironchamps a Como, la carriera di Vojvoda è la dimostrazione che con convinzione, lavoro duro e una semplice conversazione calcistica in un tunnel di stadio si può arrivare esattamente dove si è destinati a stare.